冬のエアコン電気代が高いと明細を見て焦ったときは、まず「30分〜1時間程度の外出で消すかどうか」を疑ってみてください。部屋が冷え切った状態から一気に温め直すときがいちばん電力を食うため、外出時間によってはつけっぱなしと比較したほうが安く済むケースがよくあります。

今すぐできるリモコン操作と、普段の使い分けを順番に見ていきましょう。

迷ったらここを見る！外出時間ごとの判断基準

エアコンの電気代は「部屋の温度を設定温度まで引き上げるとき」に大きく跳ね上がります。安定した室温を保っている間は、実はそれほど電気を使いません。

出かける時間や外の寒さに合わせて、次のように切り替えるのが手っ取り早いです。

外出する時間の目安どうするのがお得？理由備考
30分以内（ゴミ出し、近所のコンビニ）つけっぱなし消すと室温が下がり、再起動時の負荷が大きくなるため設定温度はそのままでOK
30分〜1時間（近所へ買い物、送り迎え）つけっぱなし（または設定を1度下げる）外気温が特に低い日（雪や真冬日）はつけたままが無難帰宅後の急激な冷え込みも防げる
1時間以上（通勤、半日以上の外出）こまめに消すつけっぱなしの維持電力のほうが大きくなるため帰宅時は「自動運転」で一気に温める

「ちょっとスーパーに行ってくるだけ」というときに律儀に毎回消していると、かえって余計な電気代がかかってしまうことがあります。

今すぐ手元のリモコンで直す3つの基本設定

あれこれ買い足す前に、まずはリモコンの設定を3箇所だけ見直します。所要時間は1分もかかりません。

  1. 風量を「微風」や「弱」から「自動」に変える 節約しようとして風量を「弱」に固定している方がよくいますが、これは逆効果になりがちです。部屋が温まるまでに時間がかかり、最大パワーで動く時間が長引いてしまいます。「自動」にしておけば、温まるまでは強風で一気に上げ、安定したら勝手に微風に落としてくれます。
  2. 風向きを「下向き」に固定する 暖かい空気は天井近くに溜まり、足元は冷たいままになりやすいです。エアコンのセンサーが「天井付近が温まったからもういいか」と判断して部屋全体が温まらないのを防ぐため、ルーバー（風向きの板）は一番下を向けてください。
  3. 設定温度を「20℃」を目安にする 環境省でも推奨されている目安ですが、体感が寒いならいきなり下げすぎず、1℃ずつ下げて様子を見ます。設定温度を1℃下げるだけでも、暖房期間全体で約10%の節電になるとされています。

家全体の固定費をまとめて見直したいときは、電気代節約で家電の使い方を直す！今日から試せる設定変更の手順でも他の家電の無駄な消費電力を減らす手順をまとめています。

やらなくていいことと、よくある押し間違い

節電しようと意識するあまり、かえって効率を落としてしまうパターンがいくつかあります。

  • こまめに電源ボタンをカチカチ押す 「寒くなったら点けて、温まったらすぐ消す」を1日に何回も繰り返すのは最も電気代が高くなる使い方です。消すのではなく、設定温度を1℃下げて「自動運転」に任せるほうが電力の波が小さくなります。
  • リモコンの「省エネ運転」ボタンを盲信する 機種によっては「省エネ」や「エコ」ボタンを押すと風量が弱に固定され、部屋がいつまでも温まらないことがあります。寒くて我慢できずに設定温度を26℃などに上げてしまっては本末転倒です。
  • 「微風運転」で粘る 音が静かだからと微風のままにしておくと、エアコンはずっと負荷がかかった状態で動き続けます。風量は「自動」一択で構いません。

0円でできる部屋の保温とフィルターの確認

設定を変えてもまだ部屋がスースーするときは、機器以外の隙間から熱が逃げています。お金をかけずに今すぐできる対策が2つあります。

フィルターのホコリを払う（目安：5分）

エアコン前面のパネルをパカッと持ち上げて、中に入っている網（フィルター）を取り出します。ホコリがびっしり詰まっていると空気を吸い込めず、余計なパワーを使います。 掃除機で表面のホコリを吸い取るだけでも空気の通りが劇的に良くなります。水洗いした場合は、カビの原因になるので完全に乾かしてから戻してください。

カーテンを床ギリギリまで下げる

部屋の暖かい空気の半分近くは、窓ガラスから逃げていきます。夜になったら早めに厚手のカーテンを閉め、床とカーテンの隙間をできるだけ塞ぐようにするだけで、エアコンが温度を維持する手間が減ります。

それでも部屋が温まらないときの次の手

設定を直してフィルターも掃除したのに、足元が寒くて設定温度を上げざるを得ない場合は、サーキュレーターや扇風機を併用するのが近道です。持っていれば押し入れから出してきて、エアコンと反対側の壁に向けて上向きに回してみてください。天井に溜まった熱気が部屋全体に降りてきます。

また、古いオイルヒーターや電気ストーブなどをエアコンと同時に何台もつけっぱなしにしていると、どれだけエアコンを工夫しても請求額は跳ね上がります。消費電力の大きい暖房器具を併用している場合は、タイマー機能などをうまく活用して短時間の使用に抑えてみてください。タイマーの活用や電源管理を自動化したい場合は、スマートプラグの使い方と節約の手順！タイマーで切れないときの直し方を参考にすると消し忘れを防ぎやすくなります。

まずはリモコンを手に取って、風量を「自動」、風向きを「下向き」に切り替えるところから始めてみてください。